ปัจจุบันการเลี้ยงสุนัขและแมวเป็นที่นิยมมาก เพราะใช้พื้นที่ไม่มาก และยังทำให้อารมณ์ของผู้เลี้ยงดีขึ้น ลดความเครียดจากการทำงานในแต่ละวันได้ ทั้งนี้ ผู้ที่จะเลี้ยงสุนัขและแมว ควรศึกษาเรื่องโรคที่มักเกิดกับสัตว์ทั้งสองประเภทนี้ เพื่อการระมัดระวังอย่างเหมาะสม ดังนี้
1. โรคฉี่หนูหรือเลปโตสไปโลซีส (Leptospirosis)
เกิดจากเชื้อแบคทีเรียที่มีหนูเป็นพาหะ อาจมาจากการที่สุนัขและแมวไปวิ่งไล่จับหนู ทำให้ได้รับเชื้อเข้าสู่ร่างกาย หรือรับเชื้อที่ปนเปื้อนมากับอาหารค้างคืนที่มีมูลหรือฉี่หนูผสมอยู่ หากแมวและสุนัขติดเชื้อนี้ จะทำให้มีอาการซึม เบื่ออาหาร ตาเหลือง ท้องเสีย อาเจียน ปัสสาวะมาก หากมีอาการมากจะสูญเสียน้ำจนเสี่ยงต่อการตายได้ วิธีการรักษาจะต้องได้รับยาฆ่าเชื้อแบคทีเรียนาน ประมาณ 1 เดือนควบคู่กับการกำจัดหนูบริเวณที่เลี้ยง
2. โรคหนอนพยาธิ (Helminths)
หนอนพยาธิเป็นปรสิตที่มีรูปร่างหลายแบบ ทั้งตัวกลม ตัวแบนและตัวตืด ที่พบได้บ่อย คือพยาธิใบไม้ตับ พยาธิใบไม้ในปอด พยาธิตัวตืด พยาธิตัวจี๊ด ซึ่งมักจะมาจากการที่สุนัขและแมวไปกินอาหารและน้ำที่มีไข่ของหนอนพยาธิมา หรือได้รับผ่านการดูดนมแม่สุนัขหรือแมว การถ่ายพยาธิในช่วงวัยแรกเกิดของสุนัขและแมว จะช่วยลดความเสี่ยงของโรคพยาธิเหล่านี้ได้ และต้องพาไปหาสัตวแพทย์ทุก 3-6 เดือน เพื่อกินยาถ่ายพยาธิเป็นประจำด้วย
3. โรคติดเชื้อโปรโตซัว Giardia (โรค Giardiasis)
มักมาจากการเลี้ยงในที่แออัด ทำความสะอาดได้ไม่ทั่วถึง ซึ่งมักจะมีการเลียอุจจาระและน้ำปนเปื้อนเชื้อเข้าไป ทำให้เชื้อไปแพร่อาศัยอยู่ตามผนังลำไส้ ทำให้สัตว์มีอาการท้องเสีย ถ่ายมีกลิ่นเหม็นเน่า เป็นโรคลำไส้อักเสบเรื้อรัง ในการรักษาต้องใช้ยาฆ่าเชื้อประมาณ 1 สัปดาห์ ควบคู่กับการทำความสะอาดบริเวณที่อยู่อาศัยของสัตว์
4. โรคพยาธิหนอนหัวใจ (Heartworm disease)
มาจากยุงเป็นพาหะ โดยจะไปกัดสุนัขแล้วนำเชื้อไปถ่ายทอดต่อให้แก่แมว เมื่อเชื้อเข้าสู่ระยะที่ 4 จะสามารถเคลื่อนตัวเข้าสู่กระแสเลือด แล้วไปเติบโตต่อในอวัยวะสำคัญอย่างหัวใจและปอด การป้องกันที่ดีที่สุด คือ การให้กินยาไอเวอร์เมคติน ซึ่งจะต้องใช้สูตรแยกสำหรับสุนัขและแมวโดยเฉพาะ ทั้งนี้ต้องให้โดยสัตวแพทย์เท่านั้น เพราะอาจมีผลข้างเคียง
จะเห็นได้ว่า การเลี้ยงสุนัขและแมวมีโรคที่ต้องใส่ใจเฝ้าระวังอยู่หลายชนิด การฉีดวัคซีนตามอายุและรักษาความสะอาดของสิ่งแวดล้อมที่เลี้ยงจึงจำเป็นมาก และหากมีความผิดปกติใด ๆ ต้องรีบนำไปพบสัตวแพทย์ให้ตรวจรักษาตั้งแต่เนิ่น ๆ เพื่อช่วยให้สุนัขและแมวมีสุขภาพที่แข็งแรงและอายุยืนขึ้น
