การเลี้ยงสุนัข แมวให้มีสุขภาพที่แข็งแรงนั้น นอกจากการเลือกสายพันธุ์ที่ดี ดูแลความสะอาดพื้นที่เลี้ยง และฉีดวัคซีนตามช่วงอายุของสัตว์เลี้ยงแล้ว ยังต้องคำนึงถึงอาหารที่เหมาะกับสัตว์เลี้ยงด้วย เรามาดูกันว่าผู้เชี่ยวชาญแนะนำการให้อาหารสุนัข แมวไว้อย่างไรบ้าง
1.จำนวนมื้อ
สุนัขเล็กหลังวัยหย่านม ในช่วงอายุไม่เกินหกเดือนควรให้กินอาหารเม็ดวันละ 3 รอบ เพื่อให้เพียงพอต่อพัฒนาการ เช่น สมอง อวัยวะสืบพันธุ์ และสัมพันธ์กับอัตราการเผาผลาญของร่างกาย แต่สำหรับสุนัขที่โตเต็มวัยแล้วควรให้อาหารวันละ 2 รอบ เช้าและเย็น ส่วนแมวนั้น เป็นสัตว์ที่กินครั้งละน้อย เจ้าของจึงควรเทอาหารเม็ดทิ้งไว้เพียงครึ่งภาชนะ เพื่อให้แมวสามารถเดินมากินได้เรื่อย ๆ หากให้อาหารเปียก ควรให้ครั้งละน้อย ๆ ไม่ควรวางใส่ถาดทิ้งไว้จะบูดเสียสิ้นเปลืองได้
2.ประเภทอาหาร
สุนัขมีลักษณะฟันบดเคี้ยวและเอนไซม์ในระบบย่อยของกระเพาะอาหารและลำไส้ที่ย่อยได้ดีทั้งเส้นใยพืชและเนื้อสัตว์ อาหารที่ให้สุนัขกิน จึงเป็นได้ทั้งอาหารเม็ดและอาหารคาวที่มีผักเป็นส่วนประกอบ ส่วนแมวเป็นสัตว์ตระกูลเดียวกับเสือและแมวป่า ซึ่งมีนิสัยไล่ล่าเหยื่อเป็นอาหาร ระบบกระเพาะและลำไส้จึงย่อยเนื้อสัตว์ได้ดี จึงไม่ควรนำอาหารสุนัขมาให้แมวกิน เพราะจะทำให้แมวขาดกรดอะมิโนที่จำเป็น เช่น ทอรีน และวิตามินเอ ส่งผลต่อความสามารถในการมองเห็นและระบบสืบพันธุ์ทำงานไม่สมบูรณ์ได้
3.ระบบการรับสัมผัส
สุนัขเป็นสัตว์ที่มีต่อมรับกลิ่นดีกว่าคนนับล้านเท่า จึงใช้วิธีดมกลิ่นในการจดจำอาหาร อาหารสำหรับสุนัขจึงต้องมีกลิ่นเนื้อ เช่น กลิ่นตับ ไก่ เนื้อวัว หมู หากเป็นอาหารคาว ควรอุ่นให้ร้อน เพื่อให้สุนัขรับกลิ่นได้ดี จะเจริญอาหารมากขึ้น ส่วนแมวเป็นสัตว์นักล่าจึงใช้สัญชาตญาณการดมกลิ่น เลือกกินอาหารกลิ่นแรง เพราะแสดงถึงความสดใหม่ หากเป็นอาหารเปียกที่เพิ่งแกะออกจากถุง แมวก็จะยิ่งชอบ เราจึงเห็นได้ว่าแมวส่วนใหญ่จะนิยมกินอาหารเปียกมากกว่ากินอาหารเม็ดนั่นเอง
4.การเปลี่ยนยี่ห้ออาหาร
ผู้ที่เลี้ยงสุนัข แมวมักประสบปัญหาสัตว์เลี้ยงไม่ค่อยยอมกินอาหารเมื่อเปลี่ยนยี่ห้อใหม่ ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้ใช้วิธีค่อย ๆ เพิ่มสัดส่วนอาหารยี่ห้อใหม่ให้มากขึ้น โดยเทผสมคลุกเคล้ากับอาหารเก่าที่สุนัข แมวกินเป็นปกติ เช่น สัดส่วน 20:80 50:50 70:30 แล้วค่อยเปลี่ยนเป็นอาหารยี่ห้อใหม่ 100 เปอร์เซ็นต์
การเลี้ยงสุนัข แมวอย่างมีคุณภาพ ต้องใส่ใจรายละเอียดรอบด้าน การเลือกอาหารที่ดีมีคุณภาพจึงสำคัญต่อสุขภาพสัตว์เลี้ยง ช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคต่าง ๆ ที่จะตามมาได้ นอกจากนี้ เจ้าของควรแบ่งเวลามาเล่นกับสุนัข แมว และให้ได้ออกกำลังกายด้วย จึงจะทำให้สัตว์นั้นมีสุขภาพที่สมบูรณ์แข็งแรงและอายุยืน